新之丞（木村拓哉）的劍術雖然高強，卻僅是一個下級武士，職責是爲藩主試菜，以確保膳食沒被人下毒。雖然他對職務並不滿意，但還是和美麗的妻子加世（檀麗），以及親如生父的長輩德平（笹野高史）一起過着平靜幸福的生活…。

一天，新之丞一如往常爲藩主試菜，但他吃了一口後突然感到強烈劇痛，隨即昏迷過去。被擡了回家的新之丞，雖在加世照料下僥倖撿回一條命，但他的世界卻從此和光明絕緣。爲此他一度想自我了斷，幸好被加世發現，拼死阻止了他。

不久，在新之丞姑姑波多野以寧（桃井薰）的壓力之下，加世懇求頗具威望的番頭島田（阪東三津五郎）爲新之丞增加俸祿，讓他們的生活不至拮据。島田不但大方首肯，還對新之丞讚譽有加，令新之丞重燃生存之光。然而，新之丞竟意外發現島田威脅、利誘加世與其幽會…，加世的趁夜離開，讓新之丞的愛化成灰燼。做爲一名武士，他決不能容忍妻子爲了金錢和虛榮而出賣愛情，即使這一切是迫於無奈。新之丞決定重新執劍，誓向島田要回武士的尊嚴